A pré-história corresponde ao período da históriaque antecede a invenção da escrita,[1] desde o começo dos tempos históricos registrados até aproximadamente em 3 500 a.C..[2] É estudada pela antropologia, arqueologia e paleontologia

Também pode ser contextualizada para um determinado povo ou nação como o período da história desse povo ou nação sobre o qual não há documentos escritos. Assim, no Egito, a pré-história terminou aproximadamente em 3 500 a.C., embora algumas culturas da Idade da Pedra tenham coexistido com as civilizações após essa data e algumas tribos ágrafas ainda existam em locais remotos.[3]