Foi dito que o homem nunca deixou de observar a si mesmo, mas isso nunca foi tão evidente quanto no século dezesseis à descoberta do novo mundo. poderíamos dizer que é então dada a gênese da antropologia. 
imagine, então, derrepente a europa incólume não está mais sozinha em um mundo muito maior e mais diverso do que imaginara. num mundo tão diverso restava saber se os habitantes de terras tão longínquas eram mesmo humanos.