Uma série de fatores.
Na Idade Média, a Europa estava  fechada, por causa da tomada de Constantinopla pelos turcos. Tal fato favoreceu o domínio da Igreja Católica no período. Com o excesso de poder, veio a corrupção da Igreja e os conflitos de interesse entre ela e príncipes e burgueses emergentes. Este cenário é uma causa.
Outra causa foi a expansão marítima e o mercantilismo. A descoberta de novas terras e novos tipos de sociedades (indígenas) denunciou que muitos dogmas da igreja católica eram questionáveis.
Outra causa foi a divulgação dos tipos móveis de Gutenber, que possibilitou a divulgação e interpretação da bíblia e favoreu a expansão da educação.