até o século xvii, a economia açucareira era a atividade predominante da colônia e o interesse metropolitano estava inteiramente voltado para o seu desenvolvimento. porém, a partir de meados do século xvii, o açúcar brasileiro sofreu a forte concorrência antilhana, claro, os holandeses, uma vez “expulsos” passaram a produzir em suas colônias no caribe, fazendo com que a coroa portuguesa voltasse a estimular a descoberta de metais.