Primeira Fase - Guerra de Movimentos
A primeira fase foi marcada por um intenso movimento de tropas. Esse período deu-se por movimentos rápidos envolvendo grandes exércitos. De início, a Alemanha passou a dominar a França em pouco tempo, realizando para isso movimentos rápidos. Nessa fase a Alemanha conseguiu ocupar quase toda a Bélgica e marchou sobre Paris, mas foi travada pelos franceses na Batalha de Marne.

Segunda Fase - Guerra das Trincheiras
Os soldados combatiam em valas e abrigos, cavados na terra e protegidos por arame farpado: as trincheiras. Foi uma fase extremamente dura e desgastante para as tropas em conflito.