A crise do capitalismo internacional, que se aprofundou em 1929, com o Crash da Bolsa de Nova Iorque, significou a desaceleração das economias europeias, em especial a de países que já haviam sido bastante prejudicados pela Primeira Guerra, como Alemanha e Itália.

No caso alemão, em especial, a crise fez com que movimentos políticos de caráter extremista ganhassem força, em especial entre a população mais pobre e os setores da classe média, que viam nas promessas exorbitantes dos extremistas uma espécie de "salvação".

Com isto, Hitler, líder do Partido Nazista, conseguiu chegar ao poder e, uma vez lá, perseguiu toda e qualquer dissidência política, estabelecendo no país um regime totalitário.

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