As cruzadas foram empreitadas de cunho militar que tinham por objetivo a conquista da Terra Santa e Jerusalém, locais considerados sagrados para os católicos. Elas ocorreram nos séculos XI até XIII, e foram financiadas por nobres, instituições da Igreja Católica e pelos próprios fiéis, que muitas vezes vendiam todos os seus pertences. Na época, eram vistas como peregrinações.

Para a tentativa de sucesso, foram criadas algumas instituições como os Cavaleiros Templários e a Ordem de São João de Jerusalém.