A teoria das competências foi desenvolvida por C. K. Prahalad e Gary Hame. Eles entendem que as competências dizem respeito às forças e vantagens de uma dada empresa. Existem vários tipos de competências, que tem como base alguns critérios que estes autores definiram.

De maneira geral, no entanto, podemos dizer que a alavancagem de competências no contexto organizacional diz respeito a compreensão de certas qualidades de um dado setor/funcionário, e o posterior estímulo da melhoria destas qualidades, de modo a alavancar, ou seja, impulsionar as vantagens encontradas neste elemento.

Assim, no contexto organizacional é correto falar de alvancagem de competências como o estímulo dado em direção à melhoria das qualidades, e priorização dos pontos positivos e vantajosos de um dado segmento/indivíduo.