Em traços gerais, o Excel ou Microsoft Excel foi criado e lançado para competir com o seu rival do MS-DOS, o Lotus 1-2-3. O Lotus 1-2-3, dominava o mercado do MS-DOS, mas com a sua lentidão em se firmar no mercado do Windows, foi perdendo terreno, facto de que se aproveitou a Microsoft que em 1985 lançou a sua versão 1.0 do Excel para MAC e mais tarde, em 1987 a versão 2.0 para Windows. Por volta de 1988, o Microsoft Excel já era líder de mercado no seu segmento.