Quando há necessidade de representar números muito grandes usa-se os seguintes multiplicadores.

10³ equivale a 1000 e é chamado de kilo.

10⁶ equivale a 1000² e é chamado de mega.

10⁹ equivale a 1000³ e é chamado de giga.

10¹² equivale a 1000⁴ e é chamado de tera.

10¹⁵ equivale a 1000⁵ e é chamado de peta.

10¹⁸ equivale a 1000⁶ e é chamado de hexa.

10²¹ equivale a 1000⁷ e é chamado de zetta.

10²⁴ equivale a 1000⁸ e é chamado de yotta.

Esses multiplicadores são utilizados para grandezas cujos valores são normalmente múltiplos de 1000, como por exemplo taxa de transmissão de dados (cuja unidade de medida é bits por segundo). Exemplo:

kbps: kilobits por segundo (1.000 bits por segundo).

Mbps: megabits por segundo (1.000.000 de bits por segundo).

Em informática usa-se o Byte para indicar capacidade de armazenamento de memória e esses valores são normalmente múltiplos de uma potência de base 2. Observe que a potência base 2 mais próxima de 1000 é 2¹⁰ (1024). Até o ano de 2009 usava-se os multiplicadores kilo, mega, giga, tera, peta, exa, zetta e yotta como multiplicadores para representar quantidades de bytes, porém esses multiplicadores representam valores aproximados pois os valores reais são múltiplos de 1024, então uma nova norma definiu novos multiplicadores múltiplos de 2¹⁰ que são:

2¹⁰ equivale a 1024 e é chamado de kilobinário (kibi) (kiB = kibibyte).

2²⁰ equivale a 1024² e é chamado de megabinário (mebi) (MiB = mebibyte).

2³⁰ equivale a 1024³ e é chamado de gigabinário (gibi) (GiB = gibibyte).

2⁴⁰ equivale a 1024⁴ e é chamado de terabinário (tebi) (TiB = tebibyte).

2⁵⁰ equivale a 1024⁵ e é chamado de petabinário (pebi) (PiB = pebibyte).

Portanto as nomenclaturas kB (kilobyte), MB (megabyte), GB (gigabyte), e TB (terabyte), não devem ser mais usadas pois foram substituídas por kiB (kibibyte), MiB (mebibyte), GiB (gibibyte) e TiB (tebibyte). Observe ainda que Bit, Byte e bit por segundo (bps) e são unidades de medida de grandezas e kilo, mega giga … kibi, mebi gibi … são multiplicadores, ou seja, números adimensionais.

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