A violência contra mulheres e meninas é um fenômeno mundial, institucionalizado, que pode variar dependendo do contexto social, econômico, cultural e político da sociedade. Tem sérias conseqüências para a saúde física e mental das vítimas, bem como para o desenvolvimento social em geral. Isso resulta principalmente de desigualdades econômicas e de poder entre os sexos, costumes, tradições, valores religiosos, instabilidade política.