Basicamente os seres vivos são aqueles que nascem, crescem, se reproduzem e morrem. Podemos dizer que se encaixam nesses padrões os mamíferos, répteis, anfibios, aves, protozoários, fungos, etc...

Os não vivos podemos classificar como aqueles que não possuem células e não têm a capacidade de nascer, crescer, reproduzir e morrer. Nesse quesito estão incluídos as montanhas, borrachas, plásticos, carros, casas e até mesmo, para muitos pesquisadores, os vírus.