O sistema de horas, como conhecemos hoje, foi inventado pelos babilônios por volta de 5000 a.C.. Eles notaram que, em determinado ponto do dia, o sol ficava a pino de forma que os objetos não projetavam sombras para os lados. Esse momento foi instituído como "meio-dia". A partir dele, ainda baseados na projeção da sombra, estipularam as 6 horas anteriores como manhã e 6 horas posteriores como tarde. Escolheram assim porque seu sistema matemático se baseava no 60. Estava inventado o relógio de sol.

As horas da noite já eram contadas por um sistema de vazão de água.