O Filo dos Cnidários é o primeiro em que os organismos apresentam uma cavidade digestiva, embora incompleta (só uma abertura, a boca, que é rodeada por tentáculos). Por isso, eles conseguem capturar suas presas e introduzi-las nessa cavidade, onde há uma atividade enzimática parcial. Após essa digestão inicial, os fragmentos são absorvidos pelas células da cavidade, onde a ação de lisossomos fará a digestão final, intracelular. Os resíduos da digestão são eliminados para a cavidade e, depois, pela boca.