estilos cognitivos se referem ao meio preferido pelo qual um indivíduo processa a informação. ao contrário das diferenças individuais nas capacidades (por exemplo: gardner, guilford, sternberg) que descrevem o desempenho máximo, os estilos descrevem o modo típico de uma pessoa pensar, relembrar ou resolver problemas. além disso, os estilos são normalmente considerados para serem dimensões bipolares, enquanto que as capacidades são unipolares (variando de zero até um valor máximo). ter mais de uma capacidade é usualmente considerado benéfico, enquanto ter um estilo cognitivo particular simplesmente denota uma tendência para se comportar de uma certa maneira. o estilo cognitivo é normalmente descrito como uma dimensão da personalidade que influencia atitudes, valores, e interação social.

vários estilos cognitivos foram identificados e estudados ao longo dos anos. a independência de campo contra a dependência de campo é provavelmente o estilo mais bem conhecido. ele se refere à tendência para abordar o meio de um modo analítico ou global. em um nível perceptivo, as personalidades independentes de campo são capazes de distinguir as figuras como distintas de seus planos de fundo, quando comparadas aos indivíduos dependentes de campo, que experimentam os eventos de um modo indiferenciado. além disso, os indivíduos dependentes de campo têm uma maior orientação social no que diz respeito às personalidades independentes de campo. alguns estudos identificaram um número de conexões entre este estilo cognitivo e o aprendizado (ver messick, 1978). por exemplo: indivíduos independentes de campo são prováveis para aprender efetivamente sob condições de motivação intrínsecas (isto é, estudar sozinho) e são menos influenciados pelo reforço social.

outros estilos cognitivos que foram identificados incluem:

· exploração - diferenças na extensão e intensidade de atenção, resultando em variações na vividez da experiência e na duração de consciência

· nivelar ou aguçar - variações individuais no modo de relembrar, que são pertinentes à nitidez das memórias e à tendência para fundir eventos similares

· reflexão contra impulsividade - coerências individuais na velocidade e competência com as quais hipóteses são formadas e respostas são feitas

· diferenciação conceitual - diferenças na tendência para categorizar similaridades percebidas entre estímulos em termos de dimensões ou conceitos separados

os estilos de aprendizado lidam especificamente com estilos característicos de aprendizado. por exemplo, kolb (1984) propõe a teoria do aprendizado experimental, que envolve quatro estágios principais: experiências concretas (ce), observação ponderada (ro), conceitualização abstrata (ac), e experimentação ativa (ae). as dimensões ce/ac e ae/ro são opostos polares no que diz respeito aos estilos de aprendizado, e kolb postula quatro tipos de aprendizes (divergentes, assimiladores, convergentes e adaptadores) de acordo com a posição deles nestas duas dimensões. por exemplo: um adaptador prefere experiências concretas e experimentação ativa (ae, ce).

pask descreveu um estilo de aprendizado denominado serialista, contra o holístico. os serialistas preferem aprender em um modo sequencial, enquanto os holísticos preferem aprender de uma maneira hierárquica, isto é, superior-inferior).

teoricamente, os estilos cognitivos e de aprendizado podem ser usados para prever que tipos de estratégias ou métodos de instrução seriam mais efetivos para um dado indivíduo e tarefa de aprendizado. a pesquisa ligada a este problema não identificou muitas relações robustas (ver cronbach & snow). entretanto, a estrutura de estilos de aprendizado desenvolvida por dunn & dunn (1999) foi muito aplicada em quadros escolares e parece ser útil em termos de criação de uma consciência nos professores sobre as diferenças individuais no aprendizado (ver ).

referências: