É um grupo de aves altamente especializado, pertencentes a família Trochilidae. São de pequeno porte, com alta capacidade de voo (70 a 80 batimentos de asas por segundo), capazes de voar para trás e ficar patadas no ar. São basicamente nectarívos, possuindo uma língua comprida e bifurcada. algumas espécies co-evoluíram com determinadas espécies de plantas e apresentam um certo grau de "simbiose" com estas. Possuem o metabolismo extremante acelerado, o olfato pouco desenvolvido, porém com a visão bem desenvolvida, inclusive enxergando no espectro ultravioleta. Em geral as fêmeas são maiores que os machos e as ninhadas são de poucos filhotes (geralmente 2). além disso, são importantes agentes polinizadores).