Para Ausubel, aprendizagem significativa e urn processo por meio do qual uma nova informação relaciona-se com um aspecto especificamente relevante da estrutura de conhecimento do individuo, ou seja, este processo envolve a interação da nova informação com uma estrutura de conhecimento específica, da qual Ausubel  define como conceito subsunçor. Já  aprendizagem mecânica (ou automática) é definida como sendo a aprendizagem de novas informações com pouca ou nenhuma interação com  conceitos relevantes existentes na estrutura cognitiva. Nela, não há interação  entre a nova informação e a já armazenada.

Explicação:

Podem-se distinguir 3 tipos gerais de aprendizagem: cognitiva,

afetiva e psicomotora. A aprendizagem cognitiva e aquela que resulta

no armazenamento organizado de informações na mente do ser que

aprende, e esse complexo organizado e conhecido como estrutura

cognitiva. Ausubel não estabelece a distinção entre aprendizagem

significativa e aprendizagem mecânica como sendo uma dicotomia e

sim como contínua. Da mesma forma, não deve ser confundida entre aprendizagem por descoberta e  aprendizagem por recepção. Segundo Ausubel, na aprendizagem por  recepção, o que deve ser aprendido é apresentado ao aprendiz em sua  forma final, enquanto que na aprendizagem por descoberta o conteúdo principal a ser aprendido deve ser descoberto pelo aprendiz.