É um dos tratamentos comportamentais p a fobia,baseado no conceito de habituação e tem como objetivo extinguir o comportamento de esquiva mediante a redução ou a eliminação da ansiedade.

Outra definição :

A dessensibilização sistemática, é "uma técnica utilizada com base na generalização respondente. Ela consiste em dividir o procedimento de extinção em pequenos passos ( ... ), para utilizar a dessensibilização sistemática, seria necessário construir uma escala crescente de intensidade do estímulo, ou seja, descobrir para aquela pessoa quais são os estímulos relacionados ao objeto fóbico que causam nela maior ou menor medo"(Moreira & Medeiros).