A parafina é uma substância composta por carbono e hidrogênio. Quando acendemos o pavio da vela, o calor derrete a parafina que está perto da chama e esta se valoriza. O vapor de parafina combina com o oxigênio existente no ar, liberando gás carbônico, vapor de água e energia na forma de luz e calor. Além disso, um pouco de carbono existente na parafina não se combina com o oxigênio, e forma a fuligem.

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