O milho utilizado para fazer pipoca é diferenciado dos outros por possuir certa quantidade de água em seu interior, o que permite a sua transformação em pipoca, e por ter uma casca mais dura e resistente que os demais tipos de milho. Dentro do milho de pipoca, além da água, existe uma boa quantidade de amido no estado sólido.

Que o aquecer o grão, a água em seu interior torna-se vapor, e o amido expande -se, tornando-se a pipoca.