De acordo com a conhecida Lei de Lavosier, quando as reações químicas ocorrem, a massa se conserva, pois os átomos se rearranjam para formar substâncias novas, os produtos.

Assim, a quantidade de átomos de cada elemento em uma reação química deve ser a mesma tanto nos reagentes quanto nos produtos. Essa igualdade é obtida por meio do balanceamento dos coeficientes da equação, ou seja, o balanceamento das equações químicas.

A Lei de Proust (Lei das Proporções Constantes) diz que uma "determinada substância composta é formada por substâncias mais simples, unidas sempre na mesma proporção em massa”.

Assim, após as reações químicas, as massas dos reagentes e dos produtos podem se alterar com a reação química, mas sempre terá relações proporcionais.

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