A calcinação é um tipo de tratamento químico empregado a substâncias sólidas, feito a altas temperaturas, que tem como finalidade a eliminação de substâncias voláteis indesejáveis do sólido, como gases, promover eliminação de água, alterar a estrutura cristalina do sólido e produzir óxidos. 
A decomposição do calcário, CaCO3, ou carbonato de cálcio é feita a cerca de 1000°C e a reação pode ser representada por:

CaCO3 --> CaO + CO2

As substâncias formadas são o óxido de cálcio, CaO, a cal virgem e o gás dióxido de carbono, CO2.