Ainteração entre os componentes de uma mistura e as partículas da fase estacionária (sólido insolúvel) ocorre através de interações intermoleculares entre seus grupos funcionais. geralmente essa interação varia na seguinte ordem (da interação mais forte para a mais fraca): formação de sais > coordenação > pontes de hidrogênio > dipolo-dipolo > london (dipolo induzido). desta maneira, substâncias mais polares (ex. álcoois) interagem mais fortemente com a fase estacionária do que substâncias menos polares (ex. hidrocarbonetos).