Rutherford bombardeou uma fina lâmina de ouro com pequenas partículas de cargas positivas, denominadas partículas alfa, emitidas por um material radioativo.

OBSERVÇÕES
grande parte das partículas alfa atravessa a lâmina sem desviar o curso
poucas partículas alfa não atravessam a lâmina e voltam
algumas partículas alfa sofriam desvios de trajetória ao atravessar a lâmina.