Os compostos químicos se dissolvem em diferentes solventes nos mais diferentes graus de intensidade, os quais por sua vez são afetados por vários fatores, dos quais sobressai a temperatura. Desta forma, torna-se difícil separar os compostos em solúveis e insolúveis, em água, por exemplo. A água, pela sua importância é o solvente que tem sido considerado de uma forma geral em estudos desta natureza. Tem sido considerado como compostos poucos solúveis aqueles que não se dissolvem em água em quantidades maiores que 0,01 mol L-1 . Os estudos de solubilidade se concentram nos produtos pouco solúveis, considerando o equilíbrio que se estabelece entre uma fase sólida iônica e seus íons livres em solução aquosa. Os conceitos apresentados a seguir referem-se à dissolução (ou solubilização) e precipitação de substâncias iônicas (sais e substâncias relacionadas). Os fenômenos de dissolução e precipitação são absolutamente inversos. A dissolução de um cristal iônico apenas ocorre em solventes polares; e nessa dissolução ocorrem simultaneamente dois processos: