Primeiramente, a dissolução só ocorre caso haja atração entre soluto e solvente. Por exemplo, não é possível dissolver óleo em água porque o óleo é uma substância apolar (substâncias orgânicas geralmente são apolares) e a água é uma substância polar. Daí vem a regra "semelhante dissolve semelhante", de maneira que solventes polares dissolverão solutos polares, enquanto solventes apolares dissolverão solutos apolares.

Além disso, temos o seguinte processo de dissolução:
1. as moléculas de soluto devem ser separadas entre si;
2. as partículas separadas devem ser afastadas suficientemente, para que não voltem a se atrair;
3. as moléculas de soluto e solvente devem se atrair para formar a solução.