O dióxido de carbono (CO2) é o principal causador do fenômeno conhecido como efeito estufa causado pelo Homem, e responsável pelo aquecimento global. O combate às mudanças climáticas passa necessariamente pela contenção das emissões de gases que causam os danos à atmosfera. O Brasil está entre os países que mais emitem CO2 no mundo devido ao desmatamento.

No Brasil, cerca de metade das emissões de gases de efeito estufa está associada ao desmatamento. Antes da chegada da civilização, o balanço entre consumo e emissão de CO2 era praticamente zero em florestas como a Amazônia.

Uma das grandes preocupações em relação à floresta amazônica é a capacidade do ecossistema para continuar absorvendo CO2 e o risco de ele vir a se tornar uma nova fonte de emissão de gases.