As moléculas do oxigênio (O2 ), assim como o gás hidrogênio (H2 ), são apolares, ou seja, não apresentam desigualdade na distribuição de cargas em seu interior. Quando é fornecida energia suficiente, ocorre a ruptura dessas moléculas (desestabilização), fazendo com que seja iniciada a reação. 
Em temperatura e pressão ambientes, já existe energia suficiente na agitação molecular para que as interações entre moléculas de Oxigenio e hidrogênio sejam quebradas.