1-Como se determina o valor calórico de um alimento?

Como está implícito em seu nome, a caloria é uma unidade de calor – que serve para medir não apenas a energia convertida para o organismo dos alimentos que ingerimos, como de qualquer queima. Pela convenção, uma caloria equivale a um centésimo do calor necessário para elevar a temperatura de 1 grama de água de zero a 100 graus Celsius. No caso de um alimento, é preciso somar as calorias produzidas pelos diferentes nutrientes que entram em sua composição: gorduras, proteínas e hidratos de carbono. “Ficou provado, em experiências de laboratório, que 1 grama de gordura, quando queimado, produz aproximadamente nove calorias. Para a mesma quantidade de proteína ou hidrato de carbono, esse número cai para quatro calorias”, afirma a nutricionista Midori Ishii, da USP.

2-Como nosso organismo processa as calorias que ingerimos?

Através de processos metabólicos, o corpo “queima” as calorias. Ou seja, as enzimas quebram as gorduras em glicerol e ácidos graxos; as proteínas em aminoácidos; e os carboidratos em glicose e outros açúcares.

3-De onde vem as calorias dos alimentos ?

As calorias vêm dos nutrientes presentes nos alimentos. Todos osalimentos contém quantidades variáveis dos três nutrientes: carboidratos, proteínas e gorduras. O álcool, embora não seja considerado um nutriente, também fornece caloriasao organismo. A água, vitaminas e minerais não possuemcalorias.