Porque ele descobriu a importância fundamental da massa da matéria em estudos químicos, o que fez concluir que a soma das massas dos reagentes é igual à soma das massas dos produtos de uma reacção, ou seja, a famosa "Lei da conservação das massas", a sua principal contribuição científica. E também criou uma nomenclatura das substâncias químicas semelhante à que ainda está em uso. Deve-se a ele também a conclusão de que a água é uma substância composta, formada por hidrogénio e oxigénio. A partir da publicação do "Tratado Elementar da Química". Dentre outras...