São ácidos fortes aqueles que, em solução aquosa, se ionizam extensamente e são ácidos fracos aqueles que, também em solução aquosa, se ionizam em percentagem reduzida. Isto é,

os ácidos fortes apresentam a um grau de ionização elevado e, consequentemente, uma concentração de H3O+ elevada na solução, enquanto que para os ácidos fracos verifica-se uma baixa concentração de H3O+ na respectiva solução.

Tal como acontece para os ácidos, também para as bases existem bases fortes e bases fracas.

São bases forte as bases que se ionizam quase completamente, em solução aquosa, nos seus íons(incluindo, portanto, os iões OH-); São bases fracas aquelas cuja ionização, também em solução aquosa, seja bastante restrita.