As infecções em seres humanos são causadas por mais de 20 espécies de Leishmania, que é o protozoário causador. A infecção acontece quando um protozoário contaminado pica uma pessoa. A prevenção se faz por redes ou repelentes de insetos, pela construção de moradias humanas a distância superior a 500 metros da mata silvestre e pela erradicação de Phlebotomus/Lutzomyia.

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