No dia 6 de março de 1869, o químico russo Dmitri Mendeleev apresentou a primeira tabela periódica à Sociedade Russa de Química. Foi o ponto alto de um século de estudo das propriedades químicas. A tabela periódica em si é uma representação visual da lei periódica, que afirma que quando os elementos são classificados de acordo com seu peso ou número atômico, certas propriedades dos elementos serão repetidas periodicamente. Por seu trabalho, Mendeleev foi indicado para receber o Nobel de Química em 1906, porém não recebeu o prêmio. Após sua morte, o número do elemento radioativo 101 recebeu o nome de mendelévio, uma homenagem ao trabalho do químico.