Marx chamou a atenção para o modo que os capitalistas que uma vez pago o salário pelo uso da força de trabalho, podiam lançar mão de  duas estratégias para ampliar sua taxa de lucro. Estendendo a jornada de trabalho, mantendo assim o salário constante, essa estratégia ficou conhecida como mais valia absoluta. Ou ampliar a atividade física do trabalho pela via de mecanização ou seja a mais valia relativa.