Para Durkheim caberia somente estudar os fatos sociais, e estes constituiriam em maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivíduo, dotadas em poder de coerção sobre esse mesmo indivíduo. Os fatos sociais são divididos em dois: Normal- algo comum que está de acordo com o desenvolvimento da sociedade(ex: casamento, crime, estupro), e Patológico- incomum, que altera o desenvolvimento da sociedade(ex: guerra, ataque terrorista)