Fato social é um conceito sociológico que se apresenta como instrumento social e cultural determinante na maneira de agir, pensar e sentir que o indivíduo experimenta e manifesta durante a existência.

O francês Émile Durkheim, considerado por muitos como pai da Sociologia, foi o responsável pela definição do termo. Para ele, o fato social é o conjunto de regras e tradições que permeiam uma sociedade, obrigando o ser humano a se adaptar às regras de convívio social.

Todavia, um exemplo de fato social é a educação. Ela atua no processo de preparação cultural e social do indivíduo, moldando-o de forma a conseguirem viver em grupos determinados, em uma sociedade ou até em outras formas de convívio.

Características do fato social

A fim de compreender melhor o que é um fato social, Durkheim propôs que os estudiosos os enxergassem como coisas. Nesse sentido, definiu três características primordiais para a formação do conceito:

Coerção – está relacionada à maneira com que os padrões culturais são impostos por uma sociedade a seus integrantes. Nesse sentido, vale dizer que os fatos sociais exercem coerção sobre os indivíduos, pressionando-os e até punindo através de leis.