A pobreza no Brasil tem uma causa nos primórdios de sua história após descobrimento. A colonização e todo o seu processo, bem como a escravidão, propiciaram o surgimento de muitas pessoas pobres ao longo do território.

O fim da escravidão e o início do êxodo rural agravaram a pobreza. Uma vez que os escravos libertos não possuíam oportunidade de emprego, e as pessoas que migravam para a cidade não conseguiam boas moradias, em virtude da infraestrutura limitadas dos meios urbanos.