O desenvolvimento sustentável é o crescimento econômico de cada país asseguraria a preservação de uma base de recurso naturais e de condições socioambientais. A relação do desenvolvimento sustentável e as propostas da Agenda 21 é de estabelecer diretrizes para conciliar a promoção do desenvolvimento e a erradicação da miséria à necessidade de proteção ambiental. A Agenda 21 por sua vez procura superar a oposições entre necessidades humanas e meio ambiente.