1. De acordo com o texto, as novas descobertas sobre o papel do núcleo na célula dão continuidade ao que
se conhecia sobre ele ou abre novas frentes de conhecimento? Justifique. 2. Por que o pesquisador estabelece relação entre as ubiquitinas e os medicamentos contra o câncer? Em outras palavras, de que forma as ubiquitinas controlariam o câncer?*A turma do desmanche: identificados no núcleo das células compartimentos que desfazem proteínas*
[...] Marcelo Damário Gomes mergulhou em uma linha de pesquisa que mostrou que o núcleo celular – e não só o citoplasma, a porção da célula que envolve o núcleo – abriga compartimentos responsáveis pela destruição de proteínas que não deram certo ou já cumpriram seu papel, antes que levem o organismo ao caos. [...] O empenho desse e de outros grupos de pesquisa desfaz a imagem mais conhecida do núcleo como o território exclusivo dos cromossomos, as longas estruturas de proteínas e de DNA cujas sequências, os genes, regulam a produção de proteínas que formam os organismos. Não está por lá apenas o nucléolo, uma central de produção de um dos tipos da molécula de RNA que permite a produção de proteínas. Estão por lá também pelo menos dez outros compartimentos – ou organelas. Gomes descobriu um deles, o fand. [...] o fand, curiosamente, limita-se por si mesmo, sem uma membrana externa como a que separa o núcleo do citoplasma. Nos fands encontram-se as proteínas chamadas ubiquitinas que, em conjunto com outras, desfazem as que não servem mais ao organismo. "É uma linha de desmontagem", compara Gomes [...]. "Nada está parado no núcleo", assegura. Proteínas que chegam ou saem a todo momento controlam a divisão dos cromossomos, a qualidade e a recombinação dos genes e a formação de outras células – em síntese, a continuidade ou o fim dos seres vivos. Seis anos atrás uma equipe da Universidade de Lisboa havia identificado o primeiro desses compartimentos do núcleo com proteínas que eliminam outras proteínas, chamado de clastossoma e ocupado por proteínas específicas. Até então subestruturas semelhantes haviam sido encontradas apenas no citoplasma, que envolve o núcleo e outros compartimentos da célula. [...] Os estudos sobre esses mecanismos de degradação de proteínas se intensificaram especialmente depois de 2004, quando dois cientistas de Israel e um dos Estados Unidos compartilharam o Prémio Nobel de Química por terem evidenciado o papel da ubiquitina na destruição seletiva de proteínas de plantas e de animais. Chamado de proteassoma, esse mecanismo de limpeza só entra em ação ao identificar proteínas que carregam pelo menos quatro. ubiquitinas encadeadas. As ubiquitinas, assim chamadas por serem ubíquas ou onipresentes, funcionam tomo etiquetas que marcam quem deve morrer [...] Formadas no citoplasma, as ubiquitinas espalham-se e circulam o tempo todo por todas as células dotadas de núcleo, como a maioria das que formam o corpo humano, com exceção das hemácias, as células vermelhas do sangue. Algumas ubiquitinas que atravessam a membrana do núcleo se convertem em personagens-chave da limpeza do organismo ao formarem o fand. "O proteassoma só reconhece as proteínas que ganharam uma cadeia de pelo menos quatro ubiquitinas", diz Gomes. Mas as ubiquitinas não representam apenas o carrasco que leva pela mão os condenados à morte a uma espécie de triturador. São também essenciais no controle dos genes e das próprias células. Segundo Gomes, proteínas conhecidas como fatores de transcrição suicida, que regulam a atividade dos genes, só funcionam depois de ganharem ubiquitinas. "Essa é uma forma de assegurar que os fatores de transcrição terão uma vida curta e serão destruídos depois de cumprirem seu papel apenas uma vez", diz ele. "Tudo no interior da célula é extremamente regulado." A interação entre ubiquitina e proteassoma, o conjunto de proteínas que limpam o organismo do que não serve mais, explica um pouco melhor o desenvolvimento de doenças causadas pelo acúmulo de proteínas malformadas. É o caso, lembra Gomes, da coreia de Huntington, que se agrava à medida que se acumulam os resíduos que o proteassoma não consegue nem reconhecer nem desfazer. [...] esse mecanismo, por estar ligado à degradação da maioria das proteínas intracelulares, incluindo as que controlam a multiplicação e a morte das células, representa também um valioso alvo para novos medicamentos contra câncer e doenças inflamatórias. [...]
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