1-Foram explorados durante o período colonial.

2- Grande dependência econômica e cultural em relação aos países desenvolvidos;

3- A economia baseia-se em atividades primárias, como agricultura e pecuária.
Têm relações comerciais desfavoráveis: importam produtos tecnológicos e exportam produtos primários.

4- Muitos trabalhadores alocados no mercado informal e em subempregos.
Centros urbanos com crescimento acelerado e infraestrutura deficiente.
Desigualdade social significativa. Grande distância entre ricos e pobres.

5- Elevadas taxas de natalidade, mortalidade infantil e baixa expectativa de vida.
Baixos níveis de escolarização, formação profissional e qualificação.
Baixa renda per capita e má distribuição de renda.

6- Baixo nível de industrialização, exceto países, como: os Tigres Asiáticos, Brasil e México.

7- Estrutura de transportes e comunicação deficitária.

8- A agricultura com baixa produtividade e pouco mecanizada.