A fotossíntese passa pela fase clara ( ocorre na presença da luz ). Ocorre nos tilacoides e lamelas. Nesta fase ocorre a fotólise da água produzindo gás oxigênio e a fotofosforilação ( formação de ATP ). 

Na fase escura ( independe da luz ), ocorre no estroma. Nesta fase utiliza-se o gás carbônico e o ATP, NADH e H+ provenientes da fase clara, e acontece o ciclo de Calvin-Benson, produzindo carboidrato, água e e ADP + P inorgânico + NADP.