A classificação dos seres vivos segue, no sistema criado por Linné, segue a seguinte hierarquia:

Filo
Classe
Ordem
Família
Gênero
Espécie

Esse sistema é binário porque o nome da espécie é formado por dois termos, sendo o primeiro relativo ao gênero, escrito com letra maiúscula, e o segundo relativo à espécie, escrito com letra minúscula.
Por convenção internacional, ambos os termos são escritos em latim ou termos latinizados.

Exemplos:
Canis familiaris - cão doméstico
Hevea brasilienses - seringueira
Carcharodon carcharias - tubarão-branco
Bertholetia excelsa - castanheira-do-pará
Panthera leo - Leão africano
Apis mellifera - abelha-europeia