As briófitas são plantas sexuadas e apresentam uma fase chamada gametófito que é a fase produtora de gametas. Os gametófitos possuem sexos separados. Em determinadas épocas, eles produzem uma estrutura, normalmente na região apical onde terminam os filoides. Nesse local são produzidos os gametas. Os gametófitos masculinos produzem gametas móveis e estes possuem flagelos, são os anterozoides. Os gametófitos femininos produzem gametas imóveis e esses são chamados de oosferas. Carregados pelas gotas da chuva, os anterozóides alcançam a planta feminina e nadam em direção à oosfera aonde se unem formando o zigoto. O zigoto cresce e forma um embrião que se desenvolve originando a fase assexuada chamada de esporófito. Os esporos são soltos e germinam em solo úmido. Cada um desses esporos podem vir a formar um broto chamado de protonema e que se desenvolve originando uma nova planta briófita.