As células musculares armazenam quantidades limitadas de ATP. Por essa razão, como o exercício muscular exige um suprimento constante de ATP para fornecer a energia necessária à contração, devem existir vias metabólicas com capacidade de produzir ATP rapidamente. As células musculares podem produzir ATP por qualquer uma ou pela combinação de três vias metabólicas: (1) pela degradação da fosfocreatina (CP), (2) formação de ATP por meio da degradação da glicose ou do glicogênio (denominada glicólise) e (3) formação oxidativa de ATP. A formação de ATP pela via da CP e da glicólise não envolve a utilização de O2; estas são denominadas vias anaeróbias