O processo de determinação de sexo das abelhas não é tão simples quanto o dos seres humanos; este é regulado pela abelha-rainha, num processo de reprodução assexuada conhecida como partenogênese.

Neste processo, a abelha-rainha, ao receber os gametas masculinos que vem do zangão, escolhe um local (alvéolos) para deposita-los: os locais maiores geram zangões e os locais menores geram abelhas. O ovo do zangão, diferente do da abelha, não precisa de fecundação.

O que define se a abelha comum será rainha ou operária é a sua alimentação (que é exclusivamente composta por geleia real, um material rico em hormônios e proteínas produzido por glândulas na cabeça as operárias), que a tornará fértil (rainha) ou não-fértil (operária).

Bons estudos!