Bioluminescência é a produção de luz fria de um ser vivo, ela ocorre quando acontece alguma reação química especifica para que haja a luz.

No caso do vaga-lume ele produz luciferina que reage com o oxigênio para criar a luz.  
Essa bioluminescência é usada para atrair as fêmeas para que haja perpetuação da espécie.