Oprincipal dilema do organismo para combater o hiv é devido a diminuição radical das células de defesa. esse vírus infecta principalmente os linfócitos t, ou seja, destroem justamente as células responsáveis pela defesa imunológica. desse modo, o corpo do portador dessa doença fica fragilizado, pois os mecanismos de resposta imunitária estão
muitas pessoas morrem não pela ação direta do vírus, mas por outras doenças oportunistas que se instalam com a baixa imunidade.