Adubos químicos e orgânicos

Os adubos podem ser divididos em dois tipos: os adubos químicos e os adubos orgânicos, dependendo da sua composição, sendo que todos os elementos referidos anteriormente são encontrados em ambos os tipos de adubo. A adubação com produtos químicos é geralmente excessiva em relação à capacidade de absorção das plantas, pelo que devem ser aplicados rigorosamente de acordo com as instruções.

Correndo o risco de uma superdosagem na aplicação destes produtos, os nutrientes em excesso não absorvidos pelas plantas podem provocar efeitos indesejáveis, como alterar a comunidade biótica do solo e serem lixiviados para os cursos de água superficiais ou aquíferos. Por exemplo, o azoto é facilmente transportado pela água da chuva, podendo provocar eutrofização, ou seja, crescimento excessivo de algas e outros micro-organismos aquáticos, devido ao excesso de nutrientes, levando ao consumo excessivo de oxigénio, o que pode por em risco a vida em meios aquáticos.

No caso dos fertilizantes orgânicos, estes apresentam um nível de segurança maior em relação a possíveis excessos, pois estes são absorvidos de forma gradual e controlada pelo solo e pela planta, consoante as suas necessidades. Os adubos orgânicos são libertados lentamente, podendo a sua ação não ser tão imediata, mas em compensação têm ação prolongada, acompanhando as diferentes fases de crescimento das plantas, fazendo com que estas tenham uma quantidade mínima de nutrientes constante, favorecendo também a formação e estruturação da microflora do solo.

A oferta ao nível de adubos e substratos orgânicos é cada vez maior, encontrando-se disponíveis produtos específicos para vários tipos de plantas e culturas.

A sua utilização tem vindo a aumentar, nomeadamente em agricultura biológica e em locais de maior proximidade como os jardins, que, por serem locais onde habitualmente as crianças gostam de brincar, a sua ingestão, muitas vezes provocada pela curiosidade natural dos mais pequenos não representa perigo de maior, ao contrário dos produtos químicos cujos efeitos podem ter consequências bastante graves para a saúde.