As cianobactérias são o tipo de bactéria mais primitivo que conhecemos. Semelhantemente às algas, conseguem realizar a fotossíntese, pois apresentam clorofila em sua estrutura. A modificação da atmosfera ocorreu, pois, como eram os principais seres autótrofos no período de formação da Terra, conseguiram realizar o processo fotossintético e dar origem a uma sucessão ecológica.