A distribuição eletrônica é a disposição dos elétrons de um átomo nos diferentes estados energéticos determinados pelos orbitais no referido átomo. Assim, através da configuração eletrônica, são representados os diferentes estados dos elétrons presentes no átomo.

Bohr apontou a existência de um núcleo formado por prótons e nêutrons, onde a massa e a carga positiva do átomo estão concentradas. O elétron gira em órbitas circulares ao redor do núcleo, mas com algumas restrições, como somente em certas órbitas cuja energia é quantizada.